莱昂内尔·梅西将在即将到来的世界杯上迎来39岁生日，2022年带领阿根廷在卡塔尔夺冠后退出国际赛场本可被原谅，但他依然是国家队的护身符，帮助球队在北美卫冕。
这位巴塞罗那传奇人物在三年半前不知怎的达到了另一个层次，他在七场比赛中打进七球并助攻三球，其中包括在多哈对阵法国的史诗级决赛中梅开二度——他还在点球大战中罚进点球，帮助阿根廷夺冠。
“显然我想用这个来结束我的职业生涯。我不能再要求更多了，“梅西在那场胜利后说道，这似乎标志着他辉煌职业生涯的终结。
但他承认自己想再多打一会儿世界冠军，最终他坚持到了今年的比赛。
这将是梅西创纪录的第六届世界杯征战，推迟退役的决定对主教练莱昂内尔·斯卡洛尼来说无疑是一种宽慰。
目前还不需要去寻找这位可以说是史上最伟大球员的替代者。
“不可能。不会有的。斯卡洛尼在九月接受Flashscore采访时说：“梅西肯定不会有继承人。”
梅西显然已不再是昔日的球员，2023年离开欧洲，此前他在巴黎圣日耳曼效力了两个赛季表现平平。
他不再每周都在最高水平比赛——事实上，梅西自2020年以来就没有参加过欧冠淘汰赛胜利。
不过，他在国际迈阿密的MLS状态极佳，2026年在16场比赛中打进13球，去年帮助球队赢得MLS杯。
假设他克服了最近在对阵费城联时被迫下场的轻微腿筋伤势，梅西将带领阿根廷参加6月16日在堪萨斯城对阵阿尔及利亚的首场比赛。
自上届世界杯以来，梅西已为阿根廷赢得更多奖杯，曾作为队长带领球队赢得了2024年美国美洲杯冠军。
他也是南美世界杯预选赛的最佳射手。他最近宣称：“我热爱踢足球，我会一直坚持，直到再也不能为止。”
梅西作为青少年时于2006年在德国首次参加世界杯比赛，随后在2014年巴西世界杯决赛中担任队长，但最终在加时赛中输给了德国队。
阿根廷历史最佳射手同时也是出场次数最多的球员，距离出场200场仅差两场比赛。
他甚至可能在阿根廷世界杯揭幕战前就晋级，因为他们首先在德克萨斯与洪都拉斯和阿拉巴马与冰岛进行友谊赛。
阿尔比塞莱斯特随后在世界杯首战对阵阿尔及利亚，随后在德克萨斯州阿灵顿的J组对阵奥地利和约旦——后者比赛将在他39岁生日后三天举行。
“我们都清楚，鉴于他的年龄，这很可能是利奥的最后一次世界杯，但最终决定权在他手中，”队友朱利安·阿尔瓦雷斯在接受FIFA.com采访时说。
“这无疑会让世界杯变得特别，我说的不仅是对我们、他的队友和阿根廷人民，更是对所有观看和关注他的人，因为他是有史以来最伟大的球员。
“他在全球产生了巨大影响。”
但26岁的马竞前锋阿尔瓦雷斯的存在表明，阿根廷不必过度依赖这位年迈的球员。
阿尔瓦雷斯本人是世界级天才，阵容中还拥有意甲头号射手劳塔罗·马丁内斯、尼科·帕斯、恩佐·费尔南德斯、亚历克西斯·麦克·阿利斯特、克里斯蒂安·罗梅罗和埃米利亚诺·马丁内斯等名将。
球队在预选赛中最重要的胜利是主场4-1战胜巴西，但这场胜利没有梅西。
“作为阿根廷人，兴奋感始终存在，我们一直渴望加冕冠军。这次没有理由有所不同，”阿尔瓦雷斯补充道。
